Side Shell Rocker
サイドシェル・ロッカーベース

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20世紀を代表する偉大なチェア

シェルチェアは1949年にイームズ夫妻によってデザインされた 20世紀を代表する名作チェアです。素材には当時開発されたばかりのFRP（ガラス繊維強化プラスチック）が採用され、つなぎ目の無い滑らかな曲面の座面が実現しました。こうして生まれた『シェルチェア』は高いデザイン性と機能性を併せ持つチェアとして一躍有名になりました。また、高い耐久性と量産性を兼ね備えており、それまで家具職人の少量生産や定期的なメンテナンスが当然と考えられていた『良質なデザイン』を、誰もが所有できるものにしました。このデザインは1950年に生産が開始され、アメリカの家庭やオフィス、学校、スタジアムなど様々な場所で使われる定番チェアになりました。また、様々なカラーのシェルが作られ、組み替え可能な複数のベース（脚）が用意されたことで、それらを組み合わせて幅広い用途に対応できる拡張性の高いチェアとしての魅力も生まれました。

Zenith社の機材で復刻

このシェルはロサンゼルスのMODERNICA（モダニカ社）が復刻生産を手がける製品です。1949年にイームズ夫妻とともに1stモデルを開発し、1950～82年にかけてシェルチェアを製造していたZenith Plastics（ゼニス社）の設備を使って製造しています。当時の金型や製造工程を開発したエンジニアのサール・フィンガーハット氏※が復刻や製造に携わり、金型や原料なども50年代当時のオリジナルにこだわって製作しています。（※2009年没）

快適なロッカーベース

一見ミスマッチにも思えるロッカーベースとサイドシェル（アームレス）の組み合わせですが、その座り心地は意外にも快適です。座面の最も低いヒップ部分は約34cmとなり、傾斜した背もたれに体重を預けて低くリラックスした姿勢でお使いいただけます。天然木を取り入れた温かみのある見た目と、コンパクトなサイズ感、そしてジーンズが似合うカジュアルな雰囲気が同居した、他には無いチェアです。ソファの周りやベッドサイドの小さなスペースにも置く事ができ、お部屋を楽しく機能的に彩ります。ただし、何もせずゆっくり長時間座るような用途をお考えの場合にはアームシェルがおすすめです。

Zenithのシェル

シェルチェアは、デザイナーのイームズ夫妻とZenith Plastics（ゼニス社）の技術者たちによって開発された革新的なチェアです。当初のシェル(通称1st)はZenithの製品として販売されましたが、後に販売元のHermanMillerの名前が併記されるようになり(通称2nd)、最終的にはHerman Millerの名前のみが表示された製品(通称3rd)が作られました。その後、1989年にHerman Millerが製造販売を終了したことで、シェルチェアの製造は長く途絶えることになりました。しかし生産終了から11年後の2000年に、MODERNICAがゼニス社の古い工場と生産設備を買い取り、開発当時の技術者を集めてシェルチェアの復刻生産を開始しました。それが、このシェルです。

オリジナルとは何か

MODERNICA社による復刻生産から14年後の2014年、Herman Miller社も自社工場で製造したシェルの販売を開始しました。Herman Millerは法的権利が失効した現在でもイームズの遺族が管理する財団（Eames Office）から承認を得て製品作りを行っています。このため、当時と同じ製造設備や開発者が作るものをオリジナルと呼ぶのか、デザイナーの遺族団体が承認したものをオリジナルと呼ぶのか・・・両社とデザインファンの間では"オリジナル"をめぐる論争が続いています。ただしMODERNICA社（Zenith）のシェルと、Herman Millerのシェルは、いずれも他の模造品とは明らかに異なるバックグラウンドを有しており、いずれも"オリジナルとしての価値"を持った製品です。有名なバッグや時計の模造品に価値が無いように、家具の模造品も価値が無いばかりか、それを持つこと自体が所有者自身を貶める行為です。ぜひ、所有する喜びが感じられる価値あるチェア（ハーマンミラー製か、モダニカ製）をお求めください。